El acitrón es un dulce típico de México que se popularizó debido a que es un ingrediente en platillos como la Rosca de Reyes, los chiles en nogada y hasta en el relleno del pavo que comemos en Navidad y Año Nuevo.
Sin embargo, pocos saben que el acitrón en peligro de extinción.
El acitrón se obtiene de unos cactus llamados biznagas; seguramente los has visto al menos en fotos: son plantas redondas que parecen una pelota con espinas.
Las biznagas son unas cactáceas endémicas en México; es decir, solo crecen en nuestro país. El consumo de esta planta data desde la época prehispánica.
Sobre las biznagas, el maestro Miguel ángel M. Vudoyra, señala lo siguiente: “No se trata de una sola especie, ya que se pueden mencionar al menos los géneros Ferocactus, Melocactus y Echinocactus. Debido a su explotación poco sustentable, comercio ilegal y destrucción de su hábitat, se encuentran en peligro de extinción, por lo que están en la lista de especies en riesgo y su comercio se encuentra restringido”.
De acuerdo con el sitio web Delicias Prehispánicas, “La biznaga es endémica del estado de Chihuahua, aunque se han encontrado restos en curvas del estado de Puebla que datan de 8,500 años de antigüedad”.
Las biznagas tardan de 14 a 40 años en crecer 40 cms. por las condiciones de estrés de su hábitat: sequía, aridez y pobreza de suelos.
La Semarnat explica en su blog que estas plantas son únicas; solamente hiriéndolas pueden generar retoños, y reproducirlos a escala industrial es aún misión imposible.
Debido a que su hábitat ha ido desapareciendo, la biznaga es una especie vegetal amenazada y protegida. La biznaga de dulce, tonel o burra es un cacto globoso sujeto a protección especial, de acuerdo con la NOM-059-SEMARNAT-2010. Por esa razón es que la comercialización de productos con acitrón es un delito.
Actualmente las recetas de la Rosca de Reyes emplean otro tipo de ingredientes como el ate o la fruta cristalizada. (Con información del Claustro de Sor Juana y Delicias Prehispánicas)
